מחקרים קודמים סברו שהשימוש בקנאביס רפואי יגדל משמעותית בקרב מטופלים מבוגרים (בני 65 שנים או יותר), אך יחד עם זאת, מעט מאוד ידוע על מאפייני המטופלים המבוגרים שצורכים מוצרי קנאביס רפואי ועל היעילות של הטיפול עבורם.
מטרת המחקר הנוכחי הייתה לתעד את המאפיינים של מטופלים בני 65 ומעלה, התוצאות ומדדים נוספים שלהם בצריכת הקנאביס הרפואי, בהשוואה למטופלים צעירים יותר הצורכים קנאביס רפואי.
בכדי לענות על שאלת המחקר, החוקרים השתמשו במידע שנצבר ברג’יסטרי (רשם) הקנאביס בבריטניה (UK) בשם T21. ברשם זה, עוקבים באופן תצפיתי אחר מטופלים בקנאביס רפואי לפני תחילת הטיפול, ובמקרה הזה, גם 3 חודשים לאחר תחילת הטיפול.
במחקר נמדדו מדדים של איכות חיים ובריאות כללית שנאספו באמצעות שאלון EQ-5, מצב רוח שנאסף באמצעות שאלון Patient Heath Questionnaire- 9, ושינה שנאסף באמצעות שאלון Pittsburgh Sleep Quality Index.
בתוצאות המחקר ניתן לראות שבנקודת הבסיס, לפני תחילת הטיפול, היה מידע זמין מ-4,228 מטופלים, כאשר 198 (4.7%) מהם היו בגיל 65 ומעלה, ובנקודת המעקב של 3 חודשים, היה מידע זמין עבור 2,455 מטופלים, כאשר 98 מתוכם (4.2%) היו בגיל 65 ומעלה.
התוצאות הראו באופן מובהק, שבהשוואה לצעירים יותר, בקבוצת המבוגרים היו יותר נשים (42.5% בהשוואה ל-47.0%, בהתאמה), המטופלים דיווחו בשיעור גבוה יותר על כאב כסיבת הטיפול בקנאביס (76.3% לעומת 45.6%, בהתאמה) ודיווחו בשיעור נמוך יותר על ניסיון בקנאביס בהיסטוריה הרפואית האחרונה שלהם (20.2% לעומת 60.3%, בהתאמה). בנוסף, מבוגרים צרכו פחות מוצרי תפרחת במקביל (1.4% לעומת 2.1%, בהתאמה) וצרכו יותר שמן קנאביס עשיר בקנבידיול (CBD) (17.5% לעומת 5.7%, בהתאמה). כמו כן, נצפה שיעור נמוך יותר בקרב מבוגרים של צריכת תפרחת קנאביס עשירה בטטרה-הידרו-קנביול (THC) (32.5% לעומת 75.2%, בהתאמה).
בשתי הקבוצות דווח שיפור משמעותי ברמת רווחת החיים (well-being), אבל השיפור במדד השינה היה משמעותי יותר בקבוצת הצעירים.
החוקרים סיכמו שישנם הבדלים משמעותיים בין מטופלים מתחת ומעל לגיל 65 שנים המטופלים בקנאביס רפואי, ושמטופלים מבוגרים מדווחים על שיפור משמעותי תחת הטיפול בקנאביס רפואי.
סיכום של ד”ר יהושוע (שוקי) אבירם, דירקטור התחום הקליני והמדיקלי בסאיקי:
זהו בהחלט מאמר חשוב היות שישנם סיכונים שונים שיש לקחת בחשבון טרם התחלת מתן טיפול למטופלים מבוגרים יותר, וחשוב להבין אותם גם כשמדובר בטיפול בקנאביס רפואי.
מעניינים במיוחד ההבדלים בטיפול שנצפו במחקר, והשאלה מדוע התקבלו החלטות טיפוליות שונות עבור המטופלים ועל מה הן התבססו, בהתחשב בכך שהידע הקליני הקיים על טיפול בקנאביס רפואי היום עדיין מוגבל.
גם במחקר זה, כמו באחרים, משום מה לא בוצעה הערכה של בטיחות הטיפול ואין דיווח על תופעות לוואי כלל מפי המטופלים – שיש שיטענו שזה המידע החשוב ביותר בטיפול.
Lynskey, M. T., Thurgur, H., Athanasiou-Fragkouli, A., Schlag, A. K., & Nutt, D. J. (2024). Prescribed Medical Cannabis Use Among Older Individuals: Patient Characteristics and Improvements in Well-Being: Findings from T21. Drugs & Aging, 1-10.