בשנים האחרונות ישנה עליה בפופולריות בטיפול באוטיזם בקנאביס רפואי כאשר רוב המחקרים בתחום מתמקדים בהשפעת הטיפול על התייצגות הסימפטומים בילדים, תופעות הלוואי המדווחות והפסקת הטיפול (dropout) מהטיפול. יחד עם זאת, עד היום, לא פורסמו מחקרים אשר חקרו את הגורמים אשר משפיעים על ההיענות לטיפול ועל שיעורי ה-dropout מהטיפול בקנאביס עבור אוטיזם.
מחקר זה נערך על ידי חוקרים ישראליים, ביניהם ד”ר אורית סטולר מבי”ח שמיר שכבר פרסמה מחקרים רבים בתחום הטיפול באוטיזם עם קנאביס, ובוצע באופן של שיטות משולבות (שילוב של מחקר כמותני הכולל ניתוחים סטטיסטיים מנתוני שאלונים ומחקר איכותני באמצעות שאלוני עומק) באמצעות אפיון של 87 ילדים עם אבחנה של אוטיזם ושל הוריהם כדי להבין את חוויותיהם בהקשר לתועלת ולמחסומים הקיימים, זאת לאחר 6 חודשי טיפול בשמן קנאביס עשיר בקנבידיול (CBD) ביחס של 20:1 לטובת CBD לעומת טטרה-הידרו-קנבינול (THC) מ”זן” ניצן של חברת “שיח” הישראלית (כל טיפה הכילה 5.7 מ”ג של CBD ו-0.3 מ”ג THC). המינון הועלה בהדרגה עד שההורים דיווחו על שיפור, כאשר ניתנה הגבלה ל-400 מ”ג ביום של CBD ו-20 מ”ג ביום של THC.
גיל הילדים במחקר נע בין 5 ל-12 שנים, כאשר רובם היו בנים (כ-82%).
סיבות הפניה לטיפול היו רצון לשיפור הסימפטומים של האוטיזם, כמו תקשורת, רגיעה והפחתת אגרסיה וטנטרום, פעילויות יומיומיות כמו שינה ואכילה, ופעילויות מורכבות כמו קשב ולימודים.
לאחר חצי שנה של טיפול, נמצא שההיענות לטיפול דווחה כגבוהה (75%), כאשר תופעות הלוואי היו קלות יחסית ומרבית המשתתפים דיווחו על תועלת בטיפול עבור הילדים ומשפחותיהם.
בקרב המטופלים שהפסיקו את הטיפול, הסיבה הכי שכיחה לכך הייתה שהטיפול לא עבד, או במילים אחרות – חוסר יעילות. בממוצע, הפסקת הטיפול אירעה לאחר 101 ימים.
סיבות נוספות להפסקת טיפול היו צבר של תופעות לוואי שכללו החמרה בתפקוד, אלימות, כאבי בטן, עליה במשקל והפרעות שינה. כאשר בממוצע סיבה זו גרמה להפסקת טיפול לאחר 55 ימים.
יש לציין שבעריכת השוואה בין מטופלים שהמשיכו טיפול לאחר חצי שנה לעומת אלו שלא, לא נמצאו הבדלים משמעותיים כלל, לא בחומרת האוטיזם, לא בגיל, לא במרחק המגורים מהמרכז הרפואי ולא במינון הקנאביס.
יחד עם זאת, הטיפול לא היה חף ממחסומים, כאשר התחומים שהקשו בעיקר על הילדים ומשפחותיהם בהיענות לטיפול היו תוכנית הטיפול, חלק מתופעות הלוואי וציפיות לא ריאליסטיות של ההורים לרמת יעילות הטיפול.
החוקרים סיכמו את תוצאות המחקר בכך שישנה חשיבות להדרכה מקצועית והעברת ידע קיים להוריהם של ילדים שמאובחנים באוטיזם אשר מטופלים בקנאביס רפואי בכדי לשפר את הבנתם לגבי השפעת הטיפול בקנאביס עשיר ב-CBD על ילדיהם ובעיקר על הקשיים הצפויים על מנת ליצור תיאום ציפיות ריאליסטי.
סיכום של ד”ר יהושוע (שוקי) אבירם, דירקטור התחום הקליני והמדיקלי בסאיקי:
לדעתי זהו מחקר מעניין מאוד בתחום הטיפול באוטיזם בקנאביס רפואי. החוקרים השקיעו רבות גם באיסוף מידע כמותי שניתן לנתח משאלונים מתוקפים וגם מידע איכותני שמספק מידע מעמיק מראיונות שלא ניתן להשיג באמצעות שאלונים.
בהחלט ניתן לראות שמרבית הילדים נשארים בטיפול לאורך חצי שנה, על אף הקשיים שכרוכים בו, אבל היות ולא נמצאו הבדלים מובהקים בין הקבוצות במדדי הבייסליין, מאתגר לנבא לפני תחילת המחקר מי יישאר בטיפול לאחר חצי שנה.
עם זאת, היות שחוסר יעילות בטיפול ופרופיל תופעות לוואי היו הסיבות המובילות להפסקת הטיפול, זה גורם לתהות מדוע הטיפול נחשב כיעיל עבור הקבוצה שלא הפסיקה טיפול, ובנוסף, מדוע חלק מהמטופלים סבלו מתופעות לוואי שגרמו להפסקת הטיפול וחלק לא.
מידע שחסר בדיווח במחקר הוא לאילו מינונים מקסימליים הגיעו הילדים וכמה זמן ארכה הטיטרציה עד להשפעה. המינון המקסימלי שהותר במחקר הוא 400 מ”ג ביום של CBD ו-20 מ”ג ביום של THC, כך שאם יוצאים מנקודת הנחה שבקבוק של 10 מ”ל מכיל 200 טיפות, וכל טיפה מכילה 5.7 מ”ג של CBD ו-0.3 מ”ג THC, ייתכן שחלק מהילדים (היות שהטיפול שדווח במחקר היה בחינם) קיבלו 12,000 מ”ג בחודש של CBD ו-600 מ”ג בחודש של THC. כלומר, 20 מ”ג ביום של THC (מינון לא מבוטל שמטפלים בו בקנאביס עשיר ב-THC בכאב כרוני לדוגמה) ו-2,105 טיפות ששוות ערך ל-10.53 בקבוקים לחודש. בהנחה שעלות בקבוק אחד היא 195 ₪*, העלות החודשית לטיפול הינה 1,950 שקלים עבור המטופלים שהגיעו למינון המקסימלי, וזה גורם שלא נבדק במחקר הנוכחי שעשוי להשפיע באופן משמעותי על ההתמדה בטיפול ועל נטישתו.
David, A., Stolar, O., Berkovitch, M., Kohn, E., Waisman-Nitzan, M., Hartmann, I., & Gal, E. (2024). Characteristics for Medical Cannabis Treatment Adherence Among Autistic Children and Their Families: A Mixed-Methods Analysis.
*https://cannabiz.co.il/product/%D7%A9%D7%9E%D7%9F-%D7%A0%D7%99%D7%A6%D7%9F-t15-c3/
