הפרעת חרדה היא בין ההפרעות הנפשיות השכיחות ביותר באוכלוסייה הכללית בעולם. הפרעת חרדה היא בעצם דאגה תמידית שנמשכת במשך שישה חודשים לפחות ומלווה בסימפטומים נפשיים וגופניים של חרדה, לדוגמה חוסר שינה, אי שקט והתכווצויות שרירים. בבריטניה (UK) הטיפול בקו הראשון בחרדה הוא מעכבי ספיגת סרטונין בררניים (SSRI), ביחד עם התרופות ממשפחת גבפנטין ותרופות נוספות. מחקרים אשר פורסמו בעבר, דיווחו שקנבידיול (CBD) וטטרה-הידרו-קנבינול (THC) משפיעים על מערכת הסרטונין בגוף.
מטרת המחקר הייתה לבחון את השינוי במדדי החרדה המתקבלים מתוך הדיווחים העצמיים של מטופלים המשתמשים במוצרי קנאביס.
המחקר בוצע בסגנון של מחקר תצפיתי רטרוספקטיבי. מדובר במחקר נוסף של החוקרים והרופאים מה-Kings College בלונדון על המידע מהרג’יסטרי (רשם) על קנאביס רפואי בבריטניה (UK). כמו במחקרים הקודמים, גם כאן השתמשו במידע שנאסף מהמעקב לפני תחילת הטיפול בקנאביס, לאחר חודש, 3 חודשים ו-6 חודשים מתחילת הטיפול.
במחקר הנוכחי החליטו החוקרים להתמקד בהשפעה של הטיפול בהפחתת חרדה, וליתר דיוק, בהפחתת הציון בשאלון Generalized Anxiety Disorder (GAD-7). בנוסף, החוקרים התייחסו למדדים נוספים: איכות השינה, איכות החיים ושיעור תופעות הלוואי. לא נכללו במחקר מטופלים אשר קיבלו מוצרי קנאביס פחות מחודש לפני כניסה למחקר או שלא ענו על כל שאלון GAD-7.
מתוצאות המחקר ניתן לראות שנתונים של 302 מטופלים נותחו במחקר. כ-69% מהמטופלים היו גברים בגיל ממוצע של 37 שנים. כ-53% מהמטופלים צרכו טיפול תרופתי אנטי-דיכאוני (Antidepressants) בעת כניסה למחקר. כ-86% מהמטופלים היו בעלי ניסיון קודם בשימוש בקנאביס. כ-55% מהמרשמים שקיבלו מטופלים היו לתפרחת קנאביס עם ריכוז של THC 20% ו-CBD 0%. כ-23% מהמרשמים היו מרשמים לשמן עשיר ב-CBD ואחוז דומה של המרשמים היו מרשמים לשמן עשיר ב-THC. כ-25% מהמטופלים שילבו שמן ותפרחת, כ-30% השתמשו בשמן בלבד ו-46% השתמשו בתפרחת בלבד.
מתוך 302 מטופלים בתחילת המחקר, אחרי החודש הראשון ענו על השאלון 249 (82%) מהמטופלים, אחרי שלושה חודשים ענו 180 (60%) מטופלים ואחרי שישה חודשים ענו על השאלון 94 (31%) מהמטופלים.
אחרי חודש של מעקב, כ-38% מהמטופלים דיווחו על ירידה משמעותית קלינית (ירידה של ארבע נקודות בשאלון) בשאלון GAD-7. אחרי שלושה חודשים, 40% מהמטופלים דיווחו על ירידה משמעותית קלינית ברמת החרדה, ואחרי 6 חודשים, 38% מהמטופלים דיווחו על ירידה משמעותית קלינית ברמת החרדה. כמו כן, דווח על שיפור באיכות השינה בכל נקודות המעקב.
כ-13% מהמטופלים דיווחו על לפחות תופעת לוואי אחת מהטיפול (סה”כ דווחו 269 תופעות לוואי על ידי 39 מטופלים). תופעת הלוואי השכיחה ביותר הייתה יובש בפה (8%) ועייפות (7%). במודל אנליטי של המחקר נמצא שמטופלים שלא השתמשו במוצרי הקנאביס לפני (נאיביים), דיווחו על תופעות לוואי פי 3.4 יותר מאשר מטופלים מנוסים בשימוש במוצרי הקנאביס.
החוקרים סיכמו שבאמצעות טיפול בקנאביס ניתן להשיג תוצאות משמעותיות בהפחתת רמת החרדה, אך עדיין נדרשים מחקרים קליניים מבוקרים בכדי לתמוך בטענה הזו בצורה מלאה.
מסקנות והערות של ד”ר יהושוע (שוקי) אבירם, דירקטור התחום הקליני בסאיקי:
זהו מחקר מאוד מעניין מאחר ובוצעו בו מספר ניתוחים סטטיסטים כדי לבדוק את הקשר בין משתנים שונים לבין רמת החרדה ושיעור תופעות הלוואי מהטיפול. בנוסף, הפעם החוקרים הרחיבו את המידע שדווח על אופי מוצרי הקנאביס שנצרך במחקר. יחד עם זאת, יש לי מספר הערות על המחקר:
- בניגוד למחקרים רבים אחרים, אנחנו רואים פה עלייה משמעותית של השימוש בקנאביס בשאיפה ופחות בשמן, וזה לא מפתיע לדעתי שיחד עם זאת, רואים עלייה ביעילות עליה מדווחים המטופלים לעומת במחקרים על שמן.
- כנראה זה האופי של מחקרים כאלו של מעקב ארוך טווח ופרוספקטיבי, אבל אחוז הדרופאאוט המשמעותי מקשה על השגת מסקנות מרחיקות לכת.
- למרות שמקובל לחשוב ש-THC מגביר חרדה (כנראה מיתוס נוסף), דווקא מטופלים שקיבלו קנאביס עשיר ב-THC דיווחו על ירידה בחרדה. חבל שלא עשו אנליזה לבדוק כמה מהמטופלים החמיר מצבם במקום רק ניתוח של ממוצעים.
Rifkin-Zybutz R, Erridge S, Holvey C, Coomber R, Gaffney J, Lawn W, Barros D, Bhoskar U, Mwimba G, Praveen K, Symeon C, Sachdeva-Mohan S, Rucker JJ, Sodergren MH. Clinical outcome data of anxiety patients treated with cannabis-based medicinal products in the United Kingdom: a cohort study from the UK Medical Cannabis Registry. Psychopharmacology (Berl). 2023 Aug;240(8):1735-1745.
