מאמר עדכני שנכתב ע”י קבוצת חוקרים מהפקולטה לפסיכולוגיה, באוניברסיטת McMaster שבאונטריו, קנדה, מציג תוצאות מחקר איכותני בו נערכו ראיונות עומק (בניגוד למחקר כמותני שבמהלכו אוספים מידע משאלונים ומבדיקות דם) בנושא התפיסה והניסיון של מטופלי כאב כרוני קנדיים – ותיקי מלחמה – VAC Veterans Affairs Canada)).
לפני שאני נכנס לעומק המחקר, חשוב להבין שה-VAC – משרד בתוך הממשל הקנדי שאחראי על הזכויות, ההטבות וההכרה של הלוחמים הקנדיים, שילם החזרים בגובה 153 מיליון דולר, עבור טיפול בקנאביס, לכ-18 אלף מטופלים, בשנת 2021 בלבד. עם זאת, אין שום מעקב שבודק האם ההחזר הכספי והטיפול שהוא מממן, מועיל לאותם המטופלים, או לא.
במחקר בוצע ריאיון מובנה שכלל 12 מטופלים (מתוכם 8 גברים) בארבע של ניסיון קודם בטיפול בקנאביס.
החוקרים זיהו שבעה נושאים מרכזיים:
1) התנהגויות של שימוש בקנאביס
2) סיבות תומכות לשימוש בקנאביס
3) תוצאות קליניות של שימוש בקנאביס
4) מקדמים של שימוש בקנאביס – בעיקר עפ”י ההחזרים הכספיים
5) מחסומים לשימוש בקנאביס
6) סטיגמה סביב השימוש בקנאביס
7) שאלות וחששות לגבי השימוש בקנאביס.
בסיכום המחקר, ציינו החוקרים שרוב המטופלים התחילו את השימוש בקנאביס במיוחד לטיפול במצב קליני קיים. למרות שחלקם דיווחו שחוו תופעות לוואי מהטיפול, באופן כללי דווח על שיפור באיכות חיים, שיפור באיכות השינה, שיפור במערכות יחסים, במצב הרוח ושיפור בכאב. עם זאת, ישנם עדיין חששות לחוסר הלימה בין הדיווחים הסובייקטיביים של המטופלים לבין הממצאים בספרות המקצועית לגבי היחס בין יעילות-תועלת (risk-benefit ratio). כיום, עדיין קיימת אפשרות לשינוי תוכנית ההחזרים הקיימת בגלל שלא ברור לאיזו אינדיקציה, מצב, מינון או דרך מתן – התוכנית עדיפה ביותר.
סיכום ומסקנות ד”ר יהושע (שוקי) אבירם
אמנם 12 משתתפים במחקר זה מספר נמוך למי שרגיל למחקרים כמותניים, אבל זהו מספר מקובל לחלוטין במחקרים איכותניים.
נראה שההחזרים שמעניק ה- VACעבור הטיפול עם קנאביס רפואי דומים למצב בישראל. זה מעלה אצלי את המחשבה; האם ניתן להשליך את תוצאות המחקר הזה גם למצב בארץ, ואם כן, זה יכול להיות מעניין לבצע מחקר דומה בישראל, לשם השוואה.
מהמחקר, ניתן לראות שהמטופלים נתקלים בחסמים רבים. עם זאת, בסופו של דבר, הם דיווחו על יעילות הטיפול וירידה בצריכת תרופות אחרות (מה שיכול להפחית עומס על מערכת הבריאות ותופעות לוואי של התרופות האחרות). במקביל, הם הביעו בפני החוקרים את החשש מנהיגה תחת הטיפול ובלבול לגבי המידע על גבי המוצר (אריזה בעייתית שקשה לפתוח).
כחוקר ובעל עניין בנושא הספציפי הזה, בגלל הטיפול בנכי כוחות הביטחון שלנו, אני מאוכזב שלא נערך סיכום נושא גם בעניין בטיחות הטיפול (תופעות לוואי ועוד). סיכום שיוביל להבנה אילו תופעות לוואי חוו המטופלים. נתונים שלדעתי, היו מציעים ראייה רחבה על אותו risk-benefit ratio שהחוקרים בעצמם דיווחו כמשמעותי.
לגבי הקושי בהשגת הטיפול; אריזה בעייתית, מוצרים עם לייבל לא ברור או בעייתיים, סטיגמה ועוד נקודות שהעלו המטופלים במחקר, אני חושב שההסכם שנחתם בין חברת סאיקי ומשרד הביטחון (לסבסוד מלא של הטיפול בקנביס רפואי באמצעות משאף ומחסנית SyqeAir) פותר את רוב המחסומים שהעלו הלוחמים הקנדיים, היות שמדובר בטיפול יציב, עקבי ועם עדויות רבות (המפורסמות וזמינות לציבור הרחב) על ה- risk-benefit ratio של המותג.
לסיום, אני רוצה לשתף אתכם במקצת הציטוטים שהעידו המטופלים.
על תוצאות הטיפול:
“I feel good on [cannabis]. I have stopped over the counter meds, have stopped other medications, so I’m just strictly right now on cannabis. I think that’s good.”
על מימון הטיפול ע”י VAC:
“Weirdly enough, getting coverage was super easy. It’s three months of struggle to get my driveway clean, but $1000 bucks of cannabis a month was not even hard. I find it weird, but who am I to judge.”
בנושא הסטיגמה העיד אחד המטופלים:
“[Stigma] impacted my start with [cannabis] I wish I’d started you know a couple of years before I actually did, but that was all delayed because of stigma.”
ולגבי המחסומים לטיפול שיתף אחד המטופלים:
“You can switch providers but there is a delay to it and it messes with your order sequence or order timings I guess, because when you switch from one provider to another provider your order date then changes and potentially the product you’re ordering can change too so if one provider doesn’t have what you had before you’re trying to figure out what’s going to work for you again and then you could go through 2-3 months of trial and experimentation to figure out what’s going to work for you on a new provider.”
Storey DP, Keeler-villa NR, Harris N, Anthonypillai J, Tippin GK, Parihar V, et al. Views on and experiences with medicinal cannabis among Canadian Veterans who live with pain: A qualitative study [Internet]. Canadian Journal of Pain. Taylor & Francis; 2023. 1–51 p.
