אחד מהסיבות השכיחות להופעת כאב כרוני, היא אבחנה של דלקת פרקים. חלק משמעותי בטיפול בכאב כרוני, מורכב מטיפול התרופתי. תרופות משככות כאבים קונבנציונליות, לעיתים גורמות לתופעות לוואי קשות ובלתי נסבלות. קיימות עדויות בספרות המדעית שטיפול בקנאביס רפואי יכול להיות יעיל בטיפול בכאב כרוני עיקש.
מטרת המחקר הייתה לבחון את היעילות ואת הבטיחות של הטיפול בקנאביס רפואי בקרב מטופלים עם כאב כרוני, בדגש על תת-קבוצה של המטופלים עם כאב כרוני על רקע דלקת פרקים.
מחקר זה היה מחקר תצפיתי, פרוספקטיבי, כחלק ממחקר אוסטרלי שנקרא פרויקט PROMIS-29 שנערך באחת מרשתות מרפאות הקנאביס באוסטרליה. מטופלים כאב כרוני כהתוויה לשימוש בקנאביס רפואי אשר רכשו קנאביס רפואי בצורה של שמן, טבליות, או תפרחות בריכוזים שונים של קנבידיול (CBD), טטרה-הידרו-קנבינול (THC) או שילוב של שניהם נכנסו למחקר.. סך הכל נכנסו למדגם ניתוח בטיחות הטיפול (תופעות לוואי) 718 מטופלים, כאשר מתוכם 199 מטופלים היו עם אבחנה של דלקת פרקים. לניתוחי היעילות היה מספיק מידע ל-296 מטופלים מתוך האוכלוסייה הכללית כאשר 92 מתוכם היו עם דלקת פרקים
בחלק הראשון של המחקר, החוקרים קיבלו דיווחים מ-718 מטופלים על תופעות הלוואי: כ-51% מהמטופלים דיווחו שחוו תופעות לוואי שכללו בעיקר יובש בפה, ישנוניות ועייפות (אך הייתה עוד רשימה ארוכה של תופעות לוואי שתוארה בנספחי המאמר).
החלק השני של המחקר כלל שאלוני מעקב אלקטרוניים מתוחכמים שעליהם ענו 296 מטופלים, כאשר מתוכם 92 מטופלים סבלו מדלקת פרקים.
למחקר היו שתי נקודות ביקורת, אחת לפני תחילת הטיפול ואחת במעקב לאחר חציון של 81.2 יום (בטווח בין רבעוני של 42-226 ימים) לאחר הטיפול לניתוחי הבטיחות ומעקב של כ-91 יום (בטווח בין רבעוני של 43-231 ימים) לניתוחי היעילות.
כנהוג באוסטרליה, רוב המטופלים צרכו מוצרי CBD בלבד (שלא קיימים בישראל) או מוצרים המשלבים THC ו-CBD בצורה מאוזנת, בעוד שמעט מאוד מהם צרכו קנאביס עשיר ב-THC . רוב המטופלים צרכו את מוצרי הקנאביס בבליעה (אוראלית) ורק בודדים מהם צרכו את הקנאביס בשאיפה.
במאמר לא דווחו תוצאות המחקר אלא רק ההבדלים הסטטיסטיים בין צורות המתן.
תוצאות המחקר הראו שעבור כלל המדגם, מטופלים דיווחו על שיפור משמעותי בהפחתת עוצמת הכאב. יחד עם זאת, ההפחתה בכלל המדגם הייתה של 0.3 נקודות בסולם כאב 0-10 וההשפעה הייתה אף חלשה מכך של המוצרים האחרים.
כאשר חילקו מטופלים לתת קבוצות לפי סוגי הטיפול, ראו שמטופלים במדגם הכללי, אשר צרכו מוצרים שכללו CBD בלבד, לא דיווחו על שיפור משמעותי בהפחתת עוצמת הכאב. מטופלים אשר לקחו קנאביס עשיר ב-THC או עשיר ב-CBD לא דיווחו על שיפור משמעותי. בתת-הקבוצה של מטופלים הסובלים מדלקת פרקים, באופן ספציפי, דווחה הפחתה בעוצמת הכאב של 0.6 נקודות בממוצע לכלל המדגם.
גם ההשפעה על איכות השינה של המטופלים בכלל המדגם הייתה מזערית.
ד”ר יהושוע (שוקי) אבירם, דירקטור המחקרים הקליניים בסאיקי, מסכם:
זהו מחקר חשוב מאוד משום שבניגוד לרוב המחקרים שפורסמו עד היום בתנאי ה”עולם האמיתי”, בהם רוב המידע הנגיש היה על ההשפעות של קנאביס רפואי בתפרחות בעישון ובאידוי, מחקר זה שמגיע מאוסטרליה מראה לנו שלא דין צורת מתן של שאיפת מוצרי קנאביס רפואי כדין בליעת מוצרי קנאביס רפואי בשמן או בטבליות.
בפועל, במחקרים של שאיפת מוצרי קנאביס רפואי, ראינו הפחתה של 1.5 עד 2.0 נקודות בעוצמת הכאב בממוצע, אך במחקר זה על בליעת מוצרי קנאביס רפואי, מראה הפחתה זניחה של עוצמת הכאב של 0.3 נקודות לכלל האוכלוסייה ו-0.6 לאוכלוסייה ספציפית של מטופלים עם אבחנה של דלקת פרקים, אשר שתי התוצאות תהללו לא מרשימות מבחינה קלינית.
חיסרון משמעותי של המחקר הזה הוא שנקודת המעקב הייתה שונה באופן משמעותי בין המטופלים, כך שיכול להיות שמטופל אחד נשאל על ההשפעה לאחר 40 ימי טיפול ואחר לאחר 226 ימי טיפול, והרבה יכול להשתנות לאחר טיפול ארוך יותר.
Schubert EA, Johnstone MT, Benson MJ, Alffenaar JC, Wheate NJ. Medicinal cannabis for Australian patients with chronic refractory pain including arthritis. British Journal of Pain. 2022;1–12.
