בשנים האחרונות ישנה עליה מתמדת בשיעורי השימוש בקנאביס בכלל ובקנאביס רפואי בפרט ברחבי העולם ובמיוחד בארה”ב. למרות שקנאביס אינו חוקי בארה”ב ברמה הפדרלית, נכון לאפריל 2023, ישנן 38 מדינות שאישרו שימוש בקנאביס למטרות רפואיות. נוסף על כך, כמות העדויות המחקריות מראות שישנה עליה בשימוש בקנאביס על ידי 24% עד 42% מהמטופלים החולים במחלות אונקולוגיות (סרטן).
סקר שפורסם לאחרונה הראה שמטופלים במחלת הסרטן דיווחו שההוצאה החודשית שלהם על מוצרי קנאביס נעה בין 100 ל-500 דולר בחודש.
מטרת מחקר זה הייתה לאמוד את העלויות הנדרשות ממטופלים במחלת הסרטן עבור הטיפול בקנאביס רפואי.
המחקר בוצע על ידי חוקרים ממרכזי סרטן באיזור ניו יורק ונערך בו מעקב אחר מטופלים מניו יורק, מניו ג’רזי ומקונטיקט, אשר בשלושתן יש הרשאה מהמדינה להשתמש בקנאביס למטרות רפואיות ולמטרות פנאי.
המטופלים ענו על שאלון אנונימי לגבי תחושותיהם ולגבי הניסיון שלהם עם קנאביס ומחלת הסרטן.
החוקרים ביצעו ניתוחים סטטיסטיים מורכבים כדי להעריך את הגורמים הקליניים והסוציודמוגרפיים שעלולים להשפיע על ההוצאה הכלכלית שאינה מכוסה במסגרת ביטוחים פרטיים או בצורה אחרת (באנגלית: out of pocket expenses) של מטופלים אלו הצורכים קנאביס רפואי.
מתוך 248 מטופלים שדיווחו שהם משתמשים בקנאביס לטיפול בסימפטומים של מחלתם, ההוצאה החציונית החודשית הייתה 80 דולר (טווח בין רבעוני של 25-150 דולר בחודש).
המדדים שהיו קשורים באופן מובהק סטטיסטית להוצאה כספית חודשית גבוהה יותר של 100 דולר או יותר היו מין גברי וגיל מתחת ל-45 שנים.
בקרב 166 מטופלים שהפסיקו את הטיפול בקנאביס או שדיווחו שצרכו פחות מהנדרש להם, 28% מהם דיווחו שהסיבה לכך הייתה קשורה לעלות הגבוהה של מוצרי הקנאביס ו-26% מהם דיווחו שזה היה בשל חוסר בכיסוי ביטוחי.
החוקרים סיכמו את תוצאות המחקר בכך שטיפול בקנאביס רפואי במחלת הסרטן עלול לגרום לעלייה משמעותית בהוצאה החודשית שלא מקבלים עליה החזר ומדגישים שגברים צעירים ככל הנראה ישלמו יותר בכל חודש.
סיכום של ד”ר יהושוע (שוקי) אבירם, דירקטור התחום הקליני והמדיקלי בסאיקי:
זהו מחקר חשוב מאוד שמראה שעלויות הטיפול בקנאביס רפואי בארה”ב מקשות מאוד על מטופלים שנמצאים כנראה בשלב הקשה ביותר בחייהם. כנראה שהטיפול שיכול לסייע להם לעבור את התקופה הזו עם פחות סבל יוצר קושי אחר – כלכלי, משום שלא כמו טיפולים אחרים, עבור קנאביס רפואי אין כלל החזר כספי עבור מרבית המטופלים בארה”ב. לכן, לפי מחקר זה ניתן גם לראות שרבים מפסיקים את הטיפול או צורכים תת מינון בשל ההוצאה הכלכלית הכבדה.
כולי תקווה שבעתיד יעילות ובטיחות הטיפול בקנאביס תוכח בצורה חד משמעית, ובצורה זו מטופלים יוכלו לצרוך את הטיפול בקנאביס רפואי תחת כיסוי של קופות החולים והביטוחים הפרטיים.
Lapen, K., Mishra Meza, A., Dee, E. C., Mao, J. J., Raghunathan, N. J., Jinna, S., … & Chino, F. (2024). Patient out-of-pocket costs for cannabis use during cancer treatment. JNCI Monographs, 2024(66), 305-312.